BARENDRECHT – Kanker loopt als een rode draad door het leven van Barendrechtse Luisa Bonanno. Ze verloor haar broer aan leukemie en zag jaren later ook haar vader overlijden aan maag- en darmkanker. Toen vervolgens haar man leukemie kreeg, werd ze opnieuw geconfronteerd met de harde werkelijkheid van kanker. Toch overheerst bij Bonanno niet het verdriet, maar de hoop. Daarom doet zij donderdag 4 juni mee aan de Alpe d’HuZes Indoor Ride in Rotterdam Ahoy om geld op te halen voor kankeronderzoek. In totaal is er door Luisa meer dan 600 euro opgehaald met een streefbedrag van 360 euro. Voor Luisa Bonanno is de Alpe d’HuZes Indoor Ride meer dan een sportieve uitdaging.
Luisa Bonanno werkt al 26 jaar als militair anesthesiemedewerker bij het ministerie van Defensie. Toen haar broer op tienjarige leeftijd overleed, werd Luisa op zevenjarige leeftijd in één klap enig kind. Het verlies van haar broer heeft haar droom als kinderarts gevormd. “Ik had alleen geen zin om jaren door te studeren, maar ik wilde wel mensen helpen en verzorgen. Dus ik ben de andere kant van de zorg opgegaan”, zegt Luisa. Op de Alpe d’Huzes staat altijd de slogan ‘Opgeven is geen optie’ centraal en zo ook tijdens het Indoorevenement. “Ik ben zeker geen opgever, helemaal na wat ik allemaal heb meegemaakt”, zegt ze. In totaal zullen er 500 deelnemers fietsend te zien zijn. Op dezelfde dag start ook de officiële Alpe d’Huzes in Frankijk. Vanwege het succes van vorig jaar is de Indoor Ride dit jaar voor de tweede keer georganiseerd, dit jaar ligt de focus op ‘ride for a reason’ (fietsen voor een goed doel). Elke deelnemer fietst voor zichzelf of voor een ander die ze kennen met de ziekte. “Als kind besef je het niet dat je broer van tien jaar de ziekte leukemie heeft, maar ineens was hij er niet meer. Pas later zag ik wat voor impact dat had op mijn ouders, ook toen mijn vader het kreeg.” Ondanks verschillende operaties en behandelingen kreeg hij uitzaaiingen naar zijn lever en longen. In 2012 overleed hij aan de gevolgen van de ziekte. Voor Luisa kwam de klap hard aan toen ze hoorde dat haar man ook leukemie had. “De eerste gedachte die ik had was ga je ook dood?”, zegt Luisa. Een schrijnende realiteit voor haar, omdat dit herinneringen van vroeger omhoog roept. “Ik heb als een leeuwin over hem gewaakt. Zonder goed onderzoek had hij het niet gered.” Het is voor haar een mooie droom om ooit echt hard te lopen tijdens de Alpe d’Huzes in Frankrijk.
Sport speelt een belangrijke rol in het leven van Luisa. In moeilijke periodes gebruikt zij bewegen als een manier om haar gedachten te verzetten en mentale rust te vinden. Toen haar man ziek werd, voelde het alsof het fundament onder haar leven werd weggeslagen. De ziekte van haar man bracht niet alleen fysieke en emotionele uitdagingen met zich mee, maar had ook gevolgen voor Luisa zelf. Als militaire anesthesiemedewerker is ze uitgezonden naar landen zoals Afghanistan en Irak. Hier heeft ze een Post-Traumatische Stress-Stoornis (PTSS) opgelopen. Tijdens de ziekteperiode van haar man kwamen haar PTSS-klachten naar boven die verband hielden met eerdere ervaringen uit haar werk als militair. De diagnose van haar man zorgde ervoor dat de mentale muur die zij jarenlang had opgebouwd, instortte. “Als hij lijdt, dan lijd ik ook”, zegt Luisa. Hierdoor werd haar PTSS getriggerd. Sporten hielp haar om stap voor stap weer grip te krijgen op haar leven. Die passie voor sport vormt ook een belangrijke reden voor haar deelname aan de Alpe d’HuZes Indoor Ride in Rotterdam Ahoy. Om zich voor te bereiden op de Alpe d’HuZes Indoor Ride traint ze regelmatig thuis. Ze maakt daarbij gebruik van een spinningfiets en combineert dat met haar gebruikelijke sportactiviteiten, waaronder crossfit. Hoewel ze zichzelf geen fanatieke trainingsplanner noemt, zorgt haar actieve levensstijl ervoor dat ze met vertrouwen aan de start verschijnt. “Ik ben sowieso wel sportief en doe veel aan crossfit,” vertelt ze. Volgens Luisa draait de uitdaging niet alleen om de fysieke inspanning, maar vooral om doorzettingsvermogen. Met de herinnering aan haar broer en vader, en de wetenschap dat haar man dankzij onderzoek nog leeft, stapt ze donderdag op de fiets voor het goede doel. Drukke en luide omgevingen zijn een trigger voor Luisa en daarom kiest ze ook bewust ervoor om haar oordoppen mee te nemen voor het Indoorevenement. “Ik wil geld inzamelen voor zieke kinderen, zodat zij goede zorg en onderzoek krijgen.” Het is een indrukwekkend moment voor Luisa. Ze blikt terug naar vorig jaar: “Je voelt het in elke porie van je lichaam. Er wordt een minuut of twee stilgestaan bij alle mensen die aan de ziekte zijn overleden of er nog tegen strijden.” Op het evenement worden er ook persoonlijke verhalen verteld van mensen die de ziekte hebben overwonnen.
“Jij hebt ook een leven”
In moeilijke tijden is het makkelijk om jezelf weg te cijferen, maar volgens Luisa is het belangrijk om zo goed mogelijk voor jezelf te zorgen. “Doe zoveel mogelijk dingen die je wilt doen, zoals sporten of met vrienden afspreken en isoleer jezelf niet van de buitenwereld. Dankzij nieuwe onderzoeken en behandelmethoden wist haar man leukemie te overleven, iets wat volgens haar laat zien hoe belangrijk investeringen in kankeronderzoek zijn. “Als je geen hoop meer hebt, dan heb je ook niets meer om voor te vechten,” zegt ze. “Die hoop zijn we nooit verloren.” Met die gedachte stapt ze donderdag op de fiets tijdens de Alpe d’HuZes Indoor Ride. Niet alleen voor haar broer en vader, die zij verloor aan kanker, maar ook voor iedereen die momenteel tegen de ziekte vecht. Haar grootste wens is dat kanker in de toekomst steeds beter behandelbaar wordt en dat minder mensen het verlies hoeven mee te maken dat zij zelf heeft gekend.
