In Restaurant Abel zaten deze maandag tientallen ouderen aan tafel voor een gratis krokettenlunch. Het is een activiteit van stichting Esperanza, bekend van “Kom erbij”. Het doel is simpel: mensen elkaar laten ontmoeten, zodat de eenzaamheid minder wordt.
Drijvende kracht achter de middag is Han Bakker van Esperanza. Hij vertelt dat de organisatie in 2018 begon met activiteiten rond de Week tegen Eenzaamheid. Inmiddels is het uitgegroeid tot een vaste reeks ontmoetingen, zoals een krokettenlunch, een pannenkoekenlunch en een ijsje in de zomer.
Bakker legt uit waarom Esperanza hiermee doorgaat. “De achterliggende gedachte is om mensen in verbinding te brengen. Dus de onderlinge ontmoeting. We hopen dat daar ook weer blij van de ontmoeting uit ontstaan. Waardoor eenzaamheid ook weer wordt verminderd.”
“Je merkt aan de aanmeldingen dat het nodig is”
Volgens Bakker is er veel animo. Dat ziet hij terug in het aantal aanmeldingen. Hij koppelt dat ook aan landelijke cijfers. In Nederland voelt bijna tien procent van de mensen van vijftien jaar en ouder zich sterk eenzaam, volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek.
Esperanza kan de activiteiten gratis aanbieden door steun van donateurs en fondsen. Bakker noemt onder meer hulp van de Lionsclub Rhoon Oude Maas. Die club doneerde eind januari een bedrag voor activiteiten voor eenzame ouderen.
Aan tafel klinkt waardering. Deelnemer Jannie Boender zegt: “Ik vind het ook heel leuk dat ze dat altijd organiseren. Ieder jaar organiseert Esperanza heel veel o. En eigenlijk is alles gratis.” Hij vertelt dat mensen vaak wel iets geven via een collectebus, omdat niet iedereen het vanzelfsprekend vindt om gratis mee te doen.
Ook burgemeester schuift aan
Bij Abel schoof ook burgemeester Cees Pille van Albrandswaard aan. Hij noemt het een goed initiatief, juist omdat er inwoners zijn die weinig bezoek krijgen. “Daarom is dit denk ik een heel goed initiatief om mensen weer in contact met elkaar te brengen.” Hij doet ook een oproep aan inwoners om om te kijken naar elkaar. Als je een stillere buur hebt, bel eens aan of ga eens langs voor een kop koffie.
Voor sommige deelnemers is de middag extra belangrijk. Een man vertelt dat zijn vrouw in een hospice ligt en dat hij zich nu vaker alleen voelt. “Dus ik vind de eenzaamheid die overvalt je eigenlijk dan wel.” Juist dan helpt het om bekenden te zien en weer nieuwe gesprekken te voeren, zegt hij.
Esperanza wil met “Kom erbij” blijven doorgaan. De organisatie hoopt dat bezoekers niet alleen een gezellige middag hebben, maar ook daarna makkelijker contact zoeken in de buurt.
Beluister hier het audioverslag van Piet Vermeulen:
