Presentator Hetty Landman sprak zondag in het programma Steevast op Zondag met schrijver Jan Brokken. Hij vertelde over zijn nieuwe boek De weemoed van de reiziger en over zijn recente documentaire “Jan Brokken, zijn oorlog”.
Brokken legt uit dat het boek niet ontstond vanwege zijn 50-jarig schrijverschap. Het gaat om veertien verhalen die hij de afgelopen jaren schreef. Het centrale thema is reizen. Tijdens corona kon hij niet op pad. Daardoor bleef hij dicht bij huis. Maar zodra het weer kon, reisde hij opnieuw. Die ervaringen vormen de basis van de verhalen.
Tijdens het gesprek vertelt Brokken hoe herinneringen soms onverwacht terugkomen tijdens een reis. Zo werkte hij aan een verhaal over de schilder Maties, die in het plaatsje Vans woonde. Dat bracht hem terug naar een jeugdherinnering: een bezoek aan de schilder Herman Bieling in Rhoon. Brokken was toen een jongen van 8 of 9 jaar. Hij vond het spannend om in het atelier van een kunstenaar te zijn. Daaruit is toch wel een speciaal contact ontstaan tussen die kunstschilder Herman Bieling. Op een gegeven moment ging de telefoon met ons thuis. En mijn vader moest bij hem komen. Hij voelde het einde naderen en hij wilde toch de dominee aan het graf . En de begrafenis was op 5 december 1964.
In de uitzending kwam ook de documentaire Jan Brokken, zijn oorlog ter sprake. Daarin volgt Brokken de sporen van zijn familie tijdens de Tweede Wereldoorlog in voormalig Nederlands-Indië. Zijn moeder zat met twee zoons in een kamp ten zuiden van Makassar. Zijn vader zat in drie andere kampen, hoger in de bergen. De kampen zijn tegenwoordig nauwelijks terug te vinden. Jungle en suikerplantages hebben het gebied volledig overgenomen. Bekijk de documentaire hier.
Brokken sprak in Indonesië ook met bewoners uit de dorpen naast de oude kampgebieden. Zij bleken niets te weten over het verleden van die plekken. Zelfs het verhaal over de ontsnapping van zijn broer – die als kind onder het prikkeldraad door kroop – was daar onbekend. De geschiedenis is er bijna volledig verdwenen.
Het gesprek terugluisteren?: Hetty Landman in gesprek met Jan Brokken
