Piet van Verseveld over het werk van de Maatschappelijke Adviesraad Albrandswaard: “Niet alleen kritiek leveren, maar ook oplossingen aandragen”
In het radioprogramma Steevast op Zondag was Piet van Verseveld uit Poortugaal te gast bij presentator Piet Vermeulen. Van Verseveld is voorzitter van de Maatschappelijke Adviesraad Albrandswaard (MAA). Hij sprak over het belang van burgerparticipatie, het adviseren van het gemeentebestuur en het bewaken van de belangen van inwoners die het moeilijk hebben. Het gesprek vond plaats ter gelegenheid van zijn afscheid als voorzitter van de adviesraad.
De Maatschappelijke Adviesraad Albrandswaard – kortweg MAA – is ontstaan uit een fusie van de voormalige cliëntenraad en de WMO-adviesraad. “De doelstelling van de MAA is om de gemeente te adviseren over beleidsstukken die worden ontwikkeld door ambtenaren of in opdracht van het college,” legt Van Verseveld uit. “Wij geven gevraagd én ongevraagd advies namens de inwoners van Albrandswaard. Als wij signaleren dat er iets niet goed loopt, dan kunnen we dat rechtstreeks bij het college aankaarten.”
Breed samengesteld, maar lastig gevuld
De adviesraad streeft naar een brede samenstelling met vertegenwoordigers uit verschillende maatschappelijke organisaties, clubs en cliëntenraden. “Dat lukt niet altijd,” vertelt Van Verseveld. “We hebben nu acht leden die allemaal gemotiveerd zijn. Toch horen we soms dat mensen het gevoel hebben dat het trekken aan een dood paard is. Dat is jammer, want dat beeld klopt niet. We proberen juist invloed uit te oefenen waar dat kan.”
Volgens Van Verseveld leeft er bij sommige mensen het idee dat politiek iets is “voor mensen die gestudeerd hebben” en dat gewone burgers weinig te zeggen hebben. “Dat is een misvatting. Juist daarom is het belangrijk dat er adviesraden bestaan die namens inwoners meedenken en meepraten.”
Oog voor kwetsbare inwoners
De MAA geeft niet alleen gevraagd advies, maar ook ongevraagd. Zo bracht de raad onlangs een advies uit over bezuinigingen bij de gemeente Albrandswaard. “We hebben gevraagd op welke terreinen de gemeente wilde besparen en hebben toen gekeken wat daarvan de gevolgen zouden zijn,” zegt Van Verseveld. “Wij vonden dat je niet moet bezuinigen op minima. Mensen die al weinig te besteden hebben, mogen niet verder in de knel komen.”
Een van de adviezen waar Van Verseveld met trots op terugkijkt, gaat over ondersteuning voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. “Ongeveer acht jaar geleden zagen we dat de regeling voor schoolkosten alleen gold voor de basisschool. Wij hebben voorgesteld om ook leerlingen in het voortgezet onderwijs te ondersteunen – met 175 euro per jaar. Daarnaast stelden we voor om 500 euro beschikbaar te stellen voor een eenmalig schoolreisje, zodat ook deze kinderen mee kunnen doen aan educatieve uitstapjes. Dat voorstel is toen overgenomen.”
“Samen kijken wat beter kan”
Van Verseveld benadrukt dat de adviesraad niet bestaat om alleen kritiek te leveren. “Dat is niet zinvol,” zegt hij. “We proberen altijd ook een oplossing aan te dragen. Want uiteindelijk willen we dat beleid beter wordt en dat inwoners er iets aan hebben.”
De Maatschappelijke Adviesraad Albrandswaard blijft zich de komende jaren inzetten voor een gemeente waarin iedereen gehoord wordt – ook de mensen die niet vanzelfsprekend een stem hebben.
Het gesprek met Piet van Verseveld, dat werd gevoerd naar aanleiding van zijn afscheid als voorzitter van de Maatschappelijke Adviesraad Albrandswaard, is hier terug te luisteren:
