OUD-BEIJERLAND – Vorige week vrijdag kwamen zo’n vijftig veteranen uit de Hoeksche Waard met hun partner of introducee bijeen in het gemeentehuis voor de jaarlijkse Veteranenbijeenkomst. De middag stond in het teken van erkenning, ontmoeting en verbondenheid. Burgemeester Marian Witte sprak haar waardering uit voor alle veteranen en luisterde mee naar persoonlijke verhalen.
Na het welkomstwoord van de burgemeester vertelde Luisa Bonanno – veteraan en militair anesthesiemedewerker – over haar jaren bij Defensie. Tussen 2002 en 2020 ging zij tien keer op uitzending, onder meer naar Irak en Afghanistan. In haar lezing benadrukte zij hoe belangrijk het is om op tijd hulp te zoeken en niet alles alleen te willen dragen. Haar openhartige verhaal maakte veel indruk op de aanwezigen. Omroep STROOM sprak al eerder met Luisa Bonanno.
De Steelband van het Korps Mariniers zorgde voor een warme muzikale sfeer. Na het officiële programma was er ruimte om bij te praten. Traditioneel werd de ‘blauwe hap’ geserveerd. Als blijk van waardering ontvingen de veteranen het recent verschenen boek van Bonanno, Verborgen achter maskers.
De gemeente telt ongeveer 400 veteranen. Met de jaarlijkse bijeenkomst wil het gemeentebestuur hen persoonlijk bedanken voor hun inzet voor vrede en veiligheid, waar ook ter wereld. Het samenkomen helpt om ervaringen te delen, elkaar te steunen en nieuwe contacten te leggen. De gemeente organiseerde de middag samen met Stichting Hoeksche Waardse Veteranen.
