BARENDRECHT – Op dinsdag 14 oktober zijn op de begraafplaats aan de Scheldestraat kransen en bloemen gelegd ter ere van het 100-jarig bestaan van het No. 603 (City of Edinburgh) Squadron van de Britse luchtmacht. Op deze begraafplaats ligt de Australische piloot Jack Dawson Green begraven, die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor dit squadron vloog. De plechtigheid in Barendrecht vond plaats tussen 14.45 en 15.15 uur.
Leerlingen leggen krans namens squadron
De officiële krans van het 603 Squadron werd in Barendrecht gelegd door leerlingen van de Rehobothschool. De school heeft het graf van Green geadopteerd en was daarom zichtbaar betrokken. Ook de ambassadeur van Australië, dr. Greg French, burgemeester Ronald Schneider, Barendrechtse veteranen en leerlingen van groep 8 van de Rehobothschool legden bloemen en kransen neer. Dominee Jan Steyn, die lang werkte voor de Church of Scotland, droeg een gedicht voor. Boven de plechtigheid wapperden de vlaggen van Australië en de RAF.
Het 603 Squadron heeft wereldwijd gevraagd om op 14 oktober – de dag van de oprichting – bloemen te leggen bij graven van gesneuvelde piloten. In Nederland gebeurt dat op twee locaties, waaronder Barendrecht. De herdenking in Barendrecht werd nu al op 14 mei gehouden, mede in aanloop naar het jubileum op 14 oktober.
Wie was piloot Jack Dawson Green?
Jack Dawson (“Johnny”) Green was een Australische piloot die in 1945 met een Spitfire vloog bij No. 603 Squadron. Hij kwam op 17 maart 1945 om het leven bij Barendrecht en ligt sindsdien begraven op de algemene begraafplaats aan de Scheldestraat. Green was 21 jaar oud. Volgens de gemeentelijke informatie werd zijn toestel geraakt door Duits luchtafweergeschut tijdens een aanval op een konvooi in de Hoeksche Waard.
Het 603 Squadron werd opgericht op 14 oktober 1925 en werd bekend door inzet in de Slag om Engeland en later boven Malta. Het squadron bestaat vandaag de dag nog als onderdeel van de Royal Auxiliary Air Force.
De Rehobothschool blijft betrokken bij het graf van Green. In oktober, op de dag van de oprichting van het squadron, worden wereldwijd opnieuw bloemen gelegd bij 603-graven. Wie het graf wil bezoeken, kan terecht op de algemene begraafplaats aan de Scheldestraat in Barendrecht. Informatie over openingstijden staat op de website van de gemeente.
