BARENDRECHT – Na ruim drie decennia trouwe dienst legt Albert (66) vandaag zijn schort neer bij Boon’s Markt in Barendrecht. Over drie weken viert hij zijn verjaardag, maar nu luidt hij alvast zijn pensioen in. Tweeëntwintig jaar was hij het vertrouwde gezicht op de groenteafdeling; daarvoor runde hij jarenlang zijn eigen groentewinkel in het dorp. “Iedereen kent Albert,” klinkt het eensgezind onder klanten, collega’s, vrienden en familie die vanmorgen massaal langskwamen om hem te bedanken. STROOM redacteur Daphne Plaizier was erbij.
Na het afmaken van zijn school wilde Albert aan een vervolgopleiding beginnen. Helaas werd hij hiervoor afgewezen en moest hij van zijn vader gaan werken. Een jaar lang thuis zitten en niks doen ging er bij hem niet in. Daarom is hij in Rotterdam aan de slag gegaan bij een groentewinkel. Overdag werkte hij, ’s avonds haalde hij zijn vakdiploma’s. Later runde hij een eigen winkel en kwam hij uiteindelijk terecht bij Boons in Barendrecht. Daar groeide hij uit tot een vaste waarde voor zowel bezoeker als collega.
Voor het afscheid toverde de supermarkt de koffietafel om tot feesthoek met cake, fruit en snoep. Kinderen maakten tekeningen voor ‘Opa Banaan’. Eén jongen weigerde zijn fruit, tekening en zijn zelfgemaakte afscheidscadeau aan Albert te geven: “Je moet niet weg!” riep hij boos.
De tocht naar de kantine duurde lang; op elke meter werd Albert tegengehouden voor een handdruk, een knuffel of anekdote. Jong en oud vertelden hoe ze met hem zijn opgegroeid. Een mevrouw zei: “Zijn stem hoor je direct”. Anderen bekenden dat ze zonder Albert vaak weer naar huis gingen, omdat niemand anders zulke goede kooktips geeft.
In de kantine wachtten collega’s, vrienden, familie en, tot Alberts verrassing, zijn vrouw. Hij noemde het moment “een groot verjaardagsfeest” en was zichtbaar geëmotioneerd. Het hoofdkantoor prees hem in een speech als “klantenbinder, specialist en een fijn mens”: “Als Appie er niet is, komen mensen later terug; zonder hem kunnen ze niet winkelen,” aldus de directeur van Boon’s Markt Nederland. “Hij is een bijzonder mens, daar hebben we er maar weinig van”.
Het moment in de kantine was nog niet voorbij of een collega belde: er stond een rij klanten ongeduldig te wachten om Albert persoonlijk een fijn pensioen te wensen. Uiteraard deelde ‘Opa Banaan’ nog één keer bananen uit aan de jongste bezoekers.
Met Alberts vertrek verdwijnt een vertrouwd gezicht uit Boon’s Markt. Toch blijft hij regelmatig binnenlopen voor zijn eigen boodschappen. Zijn vrouw lachte luid: “Maar niet te vaak hoor, anders ben ik hem weer een halve dag kwijt!”. Eerst maakt Albert echter tijd voor zijn kinderen en kleinkinderen, die de afgelopen jaren geregeld op de tweede plaats kwamen.
