In 1993 werd 3 mei door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties uitgeroepen tot internationale dag van de persvrijheid. Deze dag is in het leven geroepen om aandacht te vragen voor het belang van vrije, onafhankelijke journalistiek en om te herinneren aan journalisten wereldwijd die hun werk onder moeilijke of gevaarlijke omstandigheden doen.
Vandaag staan we wereldwijd stil bij het belang van vrije en onafhankelijke journalistiek. Een waarde die de basis vormt van een goed functionerende democratie. Vaak gaat het in het nieuws over bedreigde verslaggevers in conflictgebieden of de rol van internationale media. Maar persvrijheid is ook hier in onze eigen gemeente belangrijk.
De media zijn dagelijks bezig met het brengen van nieuws, verhalen en achtergronden. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet. Vrije journalistiek, óók op lokaal niveau, verdient bescherming, waardering en ondersteuning. De lokale omroep staat dicht bij de mensen, we berichten over onderwerpen die voor de mensen van belang zijn. Juist deze informatie zorgt ervoor dat mensen zich betrokken voelen bij hun leefomgeving en goed geïnformeerde keuzes kunnen maken.
Geen garantie
Toch is persvrijheid in Nederland geen garantie. Journalisten krijgen te maken met druk, intimidatie of tegenwerking, bijvoorbeeld bij gevoelige onderwerpen of het kritisch volgen van bestuurders. Dat maakt de positie van de journalist kwetsbaar, en onderstreept waarom deze dag belangrijk is. Niet alleen om stil te staan, maar ook om in actie te komen.
UNESCO, de VN organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur, rijkt sinds 1997 de Guillermo Cano Internationale Prijs voor Persvrijheid uit. Deze prijs is vernoemd naar de redacteur van een Colombiaanse krant die in 1986 is vermoord omdat hij veel berichte over de drugskartels in het land. Ze organiseren ook elk jaar rond 3 mei een wereldwijd evenement in teken van de dag van de persvrijheid.
Dit jaar wordt het op 7 mei in Brussel gehouden, het evenement staat in thema van AI. Er zal gesproken worden over het generen en verspreiden van informatie, de ethische uitdagingen die dit met zich meebrengt en de risico’s van desinformatie en vooringenomenheid. Ook zal op die dag de Guillermo Cano prijs uitgereikt worden.
